Liderul de la Kremlin a povestit că discuţia din februarie 2014 a avut ca scop iniţial crearea unui plan pentru salvarea preşedintelui ucrainean Viktor Ianukovici, care fusese nevoit să fugă din cauza protestelor de stradă.
La patru zile după acest moment, soldaţii - care nu purtau însemnele uniformei ruse - au preluat controlul Parlamentului din Crimeea. Peninsula a fost anexată formal la 18 martie 2014, o acţiune nerecunoscută internaţional şi pentru care Rusia încă îndură sancţiuni economice din partea Uniunii Europene şi a Statelor Unite.
„Am invitat la Kremlin şefii serviciilor noastre secrete şi pe ministrul Apărării şi le-am dat sarcina să salveze viaţa preşedintelui ucrainean. Altfel, aveau să-l distrugă. A fost între 22 şi 23 februarie. Am vorbit până la 7.00 dimineaţa. Când plecam, le-am spus colegilor mei: trebuie să începem procesul de a aduce Crimeea înapoi la Rusia”, a spus Vladimir Putin.